第787章

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    贾琮与贾氏马行遇上夜行人行刺, 柳小七先下手为强杀了刺客。贾琮问道:“你知道他是什么人?杀得这么干脆。”

    “不知道。”柳小七道,“他功夫不在我之下。若非他明我暗、他方才精神头儿在你身上,我未必是对手。”乃指刺客胸口的袖箭道, “为了以防万一,我使了毒箭,见血封喉那种。”

    贾琮白了他一眼:“那你方才那么嚣张, 我还当你能打他三个!原来是攻其不备才赢的,还得一招毙命。”

    柳小七也反白一眼:“你行你上啊!还不靠七爷救你。”

    说话间大婶在厨房喊道:“贾先生,外头出什么事了?”

    贾琮喊:“没事, 来了个同僚。”

    大婶喊:“面好啦——”

    贾琮撂下柳小七跑了进去。柳小七跟着跑:“我也饿了。”

    大婶看了看他们俩:“早说有两个人我多煮点啊!你们分着吃吧,我再煮一把。”

    “多谢大婶!”

    二人遂脸对脸分吃了一大碗面, 贾琮边吃边问:“吴天佐怎么会突然中风?”

    “我干的。”柳小七道,“吃完告诉你。”

    “那干脆等饱了再说。”

    大婶瞧他们饿的厉害, 又煮了两碗面喂他俩,满心欢喜在旁瞧他们吃得打饱嗝儿。二人又谢了大婶, 出了厨房, 柳小七拎起地上的尸首,到贾琮的住处说话去了。

    原来, 老头吴天佐打发走了儿子,命服侍的人出去, 自己坐着想事儿。柳小七就在房梁上坐着。他从怀中摸出一小块龙涎香在点燃了,便搁在房梁上。香气渐渐散开,吴天佐闻见了,四面张望着奇道:“我这屋子并未点香。”香气愈弄, 吴天佐也认出了是龙涎香,愈发奇了——他们府上并无此香。

    才刚要喊人,柳小七捏着嗓子学女人喊:“冤枉……冤枉……”

    吓得吴天佐一激灵:“谁?!”

    “冤枉……冤枉……”

    吴天佐站起来四面寻找:“是谁!”

    “伯父……侄女冤枉……”

    吴天佐忽觉身后的衣裳被人扯了一下,回头一看连个影子都没有,偏这会子裤子又被人拉了一下。老头吓着了,几步跑出屋子。他本是个要面子的,虽魂儿都快吓飞了,并未大声呼喊。到了院中一张望,天上日头洒在地下,随身的老仆与小童正在廊下说话儿,顿时踏实了。乃想着:鬼不能见太阳。遂深吸两口气,负手立了片刻。正欲喊人去查屋内的龙涎香气,忽觉一双膝盖骤疼,扑通摔倒在阶前。老仆小童飞奔上前,没人留意地下滚着两块飞蝗石。

    贾琮听罢点点头:“原来他是被冤魂吓中风的。”

    柳小七道:“本来还以为得多玩几日方奏效,谁知他这么不经吓。说到底还不是心虚。”

    贾琮一叹:“刺客是谁。”

    “不知道。”

    “啊?”

    “忽然冒出来的。”柳小七指道,“从前院踩屋顶直奔厨房,大概是听人提起你了。”

    遂查看刺客尸首。贾琮懒,有人干活他就不干,白眉赤眼的咬着干枣儿看着。柳小七戴上手套,麻利的剥开夜行衣,露出里头的灰色布衣,像是大户人家下人穿的。又掏出刺客怀中物什摆在案上,口里抱怨道:“才刚吃了两碗面,眼前还摆着死人,亏的你吃的下!给我一颗。”贾琮笑嘻嘻抓起三颗干枣堵了他一嘴。柳小七也不怕噎着,大口嚼了,扭头朝垃圾筐吐出三颗枣核,弯腰叼起案上的茶盏子扬脖子吃了两口茶又放回去。乃道:“这位兄台就没预备跟你正面打斗,连把刀剑都没带,袖箭飞镖梅花针悉数淬了毒。还有首诗……避寒寻梦入珈蓝,**荒唐一夜酣。”

    贾琮在旁接口道:“送我蜡梅花下去,半庭残雪月中寒。”

    “你怎么知道?”

    “我写的。”贾琮道,“上元节那日写给闻空和尚的见面礼。”乃探头到他身旁去瞧,“馆阁体的字,功底很深。干嘛写这么小?作弊用么?”

    柳小七鄙视道:“你脑子进水了么?显见是预备装进信筒的。刺客兄养了信鸽。”

    贾琮摸摸后脑勺:“用惯了电报,把信鸽给忘了。这么看应当不是吴家的人。吴家再人才缺乏也不至于让刺客兼职养信鸽吧。”

    “不好说,聪明人什么都会。挺有钱嘛。”柳小七搜出一卷银票子点了点,“都是大面额的,这么点子就有六千两。”乃将银票子收入自己怀中,又翻翻刺客的衣领子,“里头亵衣是粗布的,旧得打了补丁。”

    贾琮咧嘴道:“装穷也要装得认真。”

    柳小七看了看此人的手:“左撇子。袖箭却藏在右臂上,当是两手皆灵光。”

    又从头细查一遍,再没蛛丝马迹了。二人略收拾了会子,洗漱睡觉。

    次日一早,马行的门子进来回到:“外头有位丘先生求见贾先生。”

    贾琮手里捧着粥碗道:“你告诉他,我还没吃早饭呢。他若不介意就进来等,若介意就去外头等。”

    不多时丘生跟着门子走了进来。贾琮不好意思道:“天儿冷,起得晚,失礼了。”

    丘生道:“王爷乃性情中人。”乃轻叹一声,“吴老先生依然未醒。大夫说,怕是难了。晚生这就进京请我舅舅走一趟,特来告辞。”

    贾琮道:“老人家得了这种病,纵是太医也未必有法子。尽力便好。”丘生点头,拱手作别。贾琮遂接着吃早餐。

    过了约莫一个时辰,门子又来了,送了张帖子。贾琮接过来一瞧,上头只有两个字:吴瑞。乃微微皱眉,扭头问柳小七:“他这会子来干嘛?”

    柳小七伸头看了一眼道:“管他干嘛。”转身出了屋子。

    过了会子,吴瑞来了。此人朝贾琮拱手:“王爷今日气色很好。”

    贾琮顿时觉得这话不大对:“我说吴先生,你是不是特意来看看我可活着?”

    “不错。”吴瑞道,“我先让丘先生来探个路,若是王爷还活着再过来相见。”

    “这么说你认得刺客?”

    吴瑞问道:“那刺客想必已经死了?”

    “当然。”

    吴瑞微笑深施一礼:“多谢王爷。”贾琮挑眉。吴瑞道,“此人乃是我家的花匠。从他祖父起,他们家在我家做了三代花匠。”

    “是你们家的奴才么?”

    “不是。外头请来的。平素住在我们府上,出门便宜没人过问。”

    “哦。”贾琮瞟了他一眼,“你故意透露我的身份行踪给他。”

    吴瑞道:“王爷不是说了?刺客遇上你,死的定然是刺客。”

    “你倒是真不客气。”贾琮吐了口气,“他什么来历?”

    吴瑞摇头:“不知道。家父没说。我小时候曾偶然看见过他父亲飞檐走壁。”

    “那你知道他还有别的住处么?家中几口人?”

    “知道,有个小院子与我们家只隔了两条街,只是他并不住。”吴瑞道,“他家中没有旁人,独自一个。”

    “没有家,日后他老了怎么换人值班?”贾琮想了想,“他跟他父亲长得像么?”

    “全然不像。”

    贾琮瘪嘴:“是不是亲爹还两说。你留他地址给我,我打发人查去。”吴瑞微微一笑,提笔留下那花匠之住址。

    贾琮便让人领他上隔壁去瞧尸首。不多时吴瑞回来说,正是那个花匠。

    柳小七少不得辛苦一趟,往花匠住处查了查。回来时拎了只鸽笼,里头关着两只壮硕的鸽子,瞧着就像信鸽。他乃笑道:“满载而归。”遂从怀中取出一个小包袱,里头全是带折痕的小纸片子,“他竟然没毁掉!根本不是个合格的细作。”

    贾琮道:“人家哪里是细作了。显见与吴天佐那老头是一伙的,不用防着谁。”乃翻看那些纸片,上头竟全都只有两个字:知矣。“这算哪门子满载而归!”

    柳小七瞥了他一眼:“说明他上司平素不给他别的差事。”

    贾琮点头:“这么说他就是个专职报信的。”

    柳小七指着纸片子道:“薛涛笺,字儿像是女子手笔。”又闻了闻,“脂粉味。”

    贾琮打了个响指,“女人。”

    柳小七摇头:“你比七爷还差了点。这种浓香脂粉,正经人家的女子可不用。不是粉头、便是暗娼。”

    贾琮忍不住吹口哨:“七爷六六六!”

    柳小七倒了盏茶捏在手里,得意道:“你再看看,还能看出什么来?”

    “我才懒得看。”贾琮道,“你都已看出来了,我还重复劳动干嘛。”柳小七笑嘻嘻从纸片当中挑出一张来丢给他。贾琮一瞧,上头有浅粉色圆圈,当中是篆体的“中华”二字,乃扑哧笑了,“不是吧!我们中华书局产的。”

    柳小七道:“中华书局的薛涛笺有七八种,这是最贵的那种,只在朱雀大街专卖店有售。”

    贾琮啧啧道:“太.祖爷的手下真的都好有钱。”

    柳小七又捻出四片来:“偏这几片却是不大贵的,瞧字迹也新。”贾琮眨眨眼。柳小七笑道,“旧年你干了什么?”

    “什么?”

    “凭空解放了全燕国的娼妓。”柳小七道,“可怜那一大群青楼老鸨子,眨眼从东家变成中人。原本粉头都是她们的,粉头做生意得的银钱也都是她们的;如今只能依着抽头过日子。”

    贾琮竖起大拇指:“七爷好眼力好推论!继续继续。”

    “没了。”柳小七吃了口茶,“余下的得送回京去交与罗泰娘查访。”

    “……好吧。”

    事不迟疑,柳小七取了几片薛涛笺纸片走了。贾琮出门岂能不带亲兵?不过是扮作商贾藏于客栈罢了。客栈与马行在同一条街。不多时,有个小伙计快马离开沧州往京城而去。

    贾琮记得万寿禅寺那十八家大金主并没有京城的,故此推测,这个京里的粉头或老鸨子当是除这十八家外的第十九家。并不给万寿禅寺送钱,但手里捏了一批高手,专门监视这些人家可有不忠之处。乃叹道:“当皇帝的,无论如何都多疑。”

    柳小七忽然想起一事:“那个韩太医,听说医术不错。要不要……”

    “废话,当然要。”贾琮托着腮帮子道,“既然有了吴瑞,还要吴天佐做什么?”柳小七微微一笑,闪身走了。

    贾琮便在沧州混着,没事上街闲逛吃小吃。八日后,丘生领着韩太医赶回来。韩太医瞧了半日,摇头叹道:“来不及了。就只在这三五日,预备后事吧。”吴瑞放声大哭。

    次日,去京城的那亲兵回来了。罗泰娘闻了那薛涛笺上的味道便知道是在哪家铺子买的,又命人借官府的名义查了那铺子的账,在里头寻出六个老鸨子来。再核对笔迹——旧年燕国青楼都在官府重新登记了,有老鸨子的签名和手印。遂当日便查到了那字是锦香院老鸨子王海棠笔迹,且分毫没惊动她。五城兵马司派两个衙役随便掰个莫须有之罪将此女从锦香院抓走,关在他们衙门下头的小牢房,后遂置之不理。当晚便有夜行人去探她,然并未救她离狱。罗泰娘便让这亲兵先回沧州报信。

    贾琮听罢慨然道:“当权真真方便。这事儿,换做我们早先来查,还不定多费事不说,一个不留神就得打草惊蛇。”

    三日后,东海书院院长吴天佐过世,沧州士子莫不涕泗滂沱。

    老爷子走后次日晚上,贾琮接到京城来电:有两名黑衣人夜入牢狱欲劫走一女囚,与守卫交手不相上下。后虽没劫走那女囚,却逃掉了一个,另一个被守卫开火.枪击毙。

    到了五更天,京城再次来电:京营节度使贾维斯亲领兵马、放灵犬追逃跑的黑衣人,追到一处小宅,现已将那宅包围。

    小半个时辰后,京城三次来电:攻破那宅,击毙黑衣人十六名,活捉一人。

    次日清晨,日头将将要出,京城又来电了:洗洗睡吧,后头得整理几日。

    贾琮打了个哈欠,向柳小七道:“睡觉吧。又颠倒了。”

    “睡个头啊。”柳小七道,“你答应了吴瑞今儿一早去吊唁的。”

    贾琮挠头:“明儿再去。打发个人去告诉他我忙着呢,等我忙完了,他就自由了——监视他们家的花匠老巢被我们连锅端了。”柳小七还待相劝,贾琮往炕上一趟,闭眼道,“非睡不可。这颗心好容易安下来,我陪周公玩会子去。”