广州是个有趣地方。
说起来也实在是名城大郡了，秦汉时即设南海郡，三国为吴所据，取名叫广州，一直沿袭至明清，按“广”
之本意，是“大”
的意思，但其实自康熙年前溯，广州府地方不过百里，城中人口不逾两万，俗口皆称“广里”
——比起北京，只算个大一点的里弄而已。
若说它“小”
，历来名气不含糊，广州城跨珠江坐落，襟岭南带三江，物华天宝自然形胜。
且不论白云山庚岭梅花绝艳天下，西起三水、东至石龙、南推崖门的“三角州”
沃野千里稻米一岁三熟。
不但境内人民富庶物产丰饶，且更因省垣海疆岛屿奇瑰，良港码头星罗棋布，海岸之长皆居天下之首。
内地极少见的西洋物件，早年诸如玻璃镜、聚耀灯、珠母贝、削铁如泥的西洋刀……近年的怀表、大座自鸣钟、长短西洋马统、象牙雕佛观音、洋布……乃至鸦片烟，只要有钱，没有买不到的。
老天爷似乎特别眷顾这地块，别的地方都是一年四季，这里却只有春夏秋三季，没有冬天，夏天却又不很热，常年无冰雪季季有鲜花，所以又有“花城”
美誉。
《寰宇志》里说“五仙人骑五色羊执六穗炬而至”
——情愿天上不住，要移来广州。
因此又叫“穗”
，又称“五羊城”
。
这神话固然是美了。
但现今城里人却闻“羊”
（洋）变色。
“道光爷”
在位三十年，活了六十九岁，溢号是“成皇帝”
。
依列圣专谥：“成：礼乐明具曰成；安民立政曰成；久道化隆曰成。”
其实三条都不沾边儿。
大清帝国自康雍乾三朝以降，似乎气数式微得一蹶不振，水旱蝗风灾年迭递连绵，天理教、天地会、八卦教、白莲红莲教甚或青红帮今日这边扯旗放炮，明日那边鼓噪闹事，弄到宫掖起变太监造反，诸种匪夷所思的大变累累迭起，一水缸葫芦两只手，摁了这个那个起。
虽然还说不上“大乱”
，但自他即位，先云南永北万唐贵、陈添培造反，二月平息；五月河北野番作乱，接踵而至张格尔叛乱，一直打了八年；平静不到一年回疆又乱……这边平乱花银子，那边鸦片烟霾蔓延，从王爷到贩夫走卒，一齐用钱买烟土，弄得里里外外手忙脚乱，事事处处捉襟见肘。
道光十八年，国家财政单鸦片一项就流出五千余万两，比道光初年翻了近五倍。
银价猛涨藩库空虚，稍稍明眼人谁都清楚，不禁鸦片，亡国在即。
因此，道光十八年，一纸圣谕命湖广总督林则徐为钦差大臣驰赴广东查禁鸦片。
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